Voor deze review van Universal Vanilla van Costume National heb ik de hulp ingeschakeld van een vriendin die een goede vanillegeur wél kan waarderen. Zelf heb ik namelijk een nogal ingewikkelde relatie met vanille. Zodra die noot de overhand krijgt in een parfum, lijkt mijn neus de rest van de compositie uit te schakelen.
Dat heeft alles te maken met een hardnekkige core memory uit mijn middelbareschooltijd. Ik zie ze nog zo voor me: de meidengroep hangend bij de kluisjes. Ze hadden steevast een sigarettenwalm om zich heen, gemengd met een flinke dosis haarlak. Om de rooklucht te maskeren, spoten ze er nog een flinke laag mierzoete vanille overheen. Sindsdien zijn sigarettenrook, haarlak en vanille in mijn geheugen onlosmakelijk met elkaar verbonden. Met die bagage is het misschien niet zo gek dat ik bij een vanilleparfum al snel afhaak. Toch wilde ik Universal Vanilla van Costume National een eerlijke kans geven. En dus schakelde ik een tweede neus in.
HET MERK
Wie Costume National vooral kent van de mode, mist misschien een interessant deel van het verhaal. Het Italiaanse modehuis, opgericht door Ennio Capasa en zijn broer Carlo in 1986, breidde in 2001 uit naar de parfumerie. Sindsdien bouwt Costume National Scents aan een eigen plek binnen de nicheparfumerie, met geuren die niet per se binnen de gebruikelijke commerciële kaders willen blijven. Scent Intense is een hun van de bekendste geurcreaties. Universal Vanilla neemt, zoals je al kunt raden, vanille als uitgangspunt, maar probeert verder te gaan dan de gebruikelijke zoetigheid.
DE GEUR
Universal Vanilla is een unisex geur en gecreëerd door de Franse parfumeur Sophie Labbé, die onder meer werkte aan Givenchy Organza en Bvlgari Jasmin Noir. Met zo'n staat van dienst weet je dat je niet met een beginneling te maken hebt. Labbé heeft bovendien vaker vanille in haar composities gebruikt, al is haar oeuvre veel breder dan alleen zoete gourmandgeuren.
De opbouw van Universal Vanilla is in ieder geval interessanter dan de naam misschien doet vermoeden. De geur opent met rum, maté en lavendel. In het hart volgen cacao en jasmijn, terwijl Bourbon vanille, Perubalsem, ambrox en droge houtnoten voor de basis zorgen. Costume National omschrijft het parfum als een lichtere, drogere interpretatie van vanille, waarin de aromatische frisheid van maté en lavendel voor tegenwicht moet zorgen.
Mijn vriendin was in ieder geval meteen enthousiast. Ze vond de vanille mooi, warm en vol, zonder dat het voor haar een plakkerige zoete geur werd. De rum geeft de opening iets warms, terwijl de lavendel en maté voorkomen dat het geheel uitsluitend op de zoete toer gaat. Ook op mijn huid ontwikkelde Universal Vanilla zich opvallend vergelijkbaar. Dat is niet altijd vanzelfsprekend wanneer je een parfum op twee verschillende huidtypes test.
Toch blijft het voor mij een geur waarin de vanille behoorlijk nadrukkelijk aanwezig is. De droogte en het houtachtige karakter geven wat meer structuur, maar halen de gourmandkant er niet helemaal uit. En laat dat nu precies het punt zijn waarop mijn neus en ik het niet helemaal eens worden. Ik kan best waarderen dat er meer gebeurt dan alleen zoetigheid, maar mijn persoonlijke associaties laten zich niet zomaar wegparfumeren. Mijn vriendin bewijst in ieder geval dat de geur bij de juiste neus wél meteen raak kan zijn.
WANNEER & VOOR WIE
Voor wie van vanille houdt, maar niet per se op zoek is naar een uitgesproken suikerbom. De combinatie van rum, maté en lavendel geeft de opening wat meer contrast, terwijl cacao, Perubalsem en droge houtnoten voor warmte zorgen. Universal Vanilla is daarmee interessanter dan een rechttoe-rechtaan zoete gourmand. Mijn advies: test hem op de huid en geef de geur even de tijd om zich te ontwikkelen.
EINDOORDEEL
Universal Vanilla en ik zijn geen grote liefde geworden. Dat lag overigens niet aan de kwaliteit van de geur, maar vooral aan mijn persoonlijke vanilletrauma. Mijn vriendin was er juist heel blij mee. Ze vond het dan ook geen enkel probleem dat ik de geur bij haar achterliet. Zij blij, ik blij.
Costume National Universal Vanilla Eau de Parfum €130,00 100ml
