PENHALIGON’S PORTRAITS: THE MANOEUVRES OF THE BARONESS

Een nieuw karakter treedt toe tot de meest excentrieke familie van Londen. Dit jaar bestaat Penhaligon’s Portraits tien jaar; een collectie waarin iedere geur een eigen karakter, achtergrond en (to be honest) een flinke dosis drama heeft. Dat jubileum wordt gevierd, de bekende familie krijgt er een nieuw lid bij: The Manoeuvres of the Baroness.

Afgelopen zomer kreeg ik tijdens een bijzondere lunch in de prachtige binnentuin van een Amsterdams herenhuis opnieuw de kans om me onder te dompelen in de wereld van Penhaligon’s. En wie beter om ons mee te nemen in dat universum dan Dominic Collingridge, Head of Brand Heritage & Education. Na onze eerdere ontmoeting in Londen voelde het bijna als een vervolgaflevering. Waar we het de vorige keer uitgebreid hadden over het DNA en de geschiedenis van Penhaligon’s, ging het dit keer diep in op Portraits: de personages, hun onderlinge relaties en natuurlijk de geuren die bij hen horen. Ik neem je daar graag in mee!

THE WHO’S WHO OF LONDON
Portraits is misschien wel de collectie waar veel mensen Penhaligon’s het eerst mee associëren. De iconische flacons met hun opvallende dierenkoppen, de aristocratische familieleden en de heerlijk over-the-top verhalen maken de collectie direct herkenbaar.

Penhaligon’s noemt Portraits dan ook niet voor niets “The Who’s Who of London”. De collectie bestaat uit een fictieve Britse society waarin macht, verleiding, familiegeheimen en intriges samenkomen. Inmiddels telt die familie een indrukwekkend aantal karakters, waaronder bekende namen als Lord George, The Coveted Duchess Rose, Changing Constance en The Blazing Mister Sam. Ter ere van het tienjarig jubileum wordt het verhaal verder uitgebreid.

LEES DOOR ONDER DE FOTO

Bij Penhaligon’s gaat veelal een flinke dosis storytelling gepaard met de geur, maar met Portraits zetten ze écht de toon. Iedere geur heeft een persoonlijkheid. Iedere persoonlijkheid heeft een plek in de familie. En achter iedere ogenschijnlijk keurige façade schuilt uiteraard iets wat het daglicht liever niet ziet.

MEET THE BARONESS
The Manoeuvres of the Baroness is de nieuwste toevoeging aan Portraits en, eerlijk gezegd, best een karakter waar ik me maar al te graag door laat verleiden. Penhaligon’s omschrijft haar als een vrouw die altijd een stap vooruit is. Ze observeert voordat ze wordt gezien en weet precies welke geheimen zich achter de gordijnen afspelen. Ze is elegant en verleidelijk, maar vooral strategisch: de vrouw die misschien niet het hardst spreekt, maar wel bepaalt wat er gebeurt. En haar nieuwe signature geur past daar verrassend goed bij.

DE GEUR
De geur opent met orange blossom, waarna een romig hart van Chantilly zich ontvouwt en uiteindelijk overgaat in de warme, verfijnde basis van sandalwood. Penhaligon’s beschrijft de geur als creamy, sensual and unstoppable. De neus achter de geur is Daphné Bugey, die eerder al drie Portraits-geuren creëerde toen de collectie in 2016 werd gelanceerd. Voor The Baroness liet ze zich onder andere inspireren door verschillende associaties rond Chantilly: van het Franse Château de Chantilly tot gastronomie en de delicate textuur van Chantilly-lace. Dat verklaart misschien ook waarom de geur zo mooi balanceert tussen zachtheid en aanwezigheid. Chantilly heeft iets romigs en bijna tastbaars, orange blossom brengt licht en frisheid, terwijl sandalwood de geur uiteindelijk warmte en diepte geeft.

MIJN OORDEEL
Ik vind dit oprecht een heel goede geur. Het eerste wat me opviel, was hoe herkenbaar en vertrouwd hij overkomt. Er zit iets klassieks in, iets elegants, maar tegelijkertijd weet The Baroness te verrassen. Je denkt te weten welke kant hij opgaat en dan ontwikkelt ze zich toch weer net iets anders op de huid. Zoals je misschien zou verwachten, neigt de geur wat meer naar het vrouwelijke, maar dat heeft mij er absoluut niet van weerhouden om er behoorlijk obsessed mee te raken. Sterker nog: ik heb serieus even getwijfeld of ik deze geur wel wilde weggeven. Maar ik wist eigenlijk meteen voor wie hij bestemd was: mijn moeder. We weten allemaal hoe belangrijk de geur van een moeder kan zijn. Geur is misschien wel een van de meest directe manieren om herinneringen op te roepen. En als ik mag kiezen hoe mijn moeder ruikt, dan wat mij betreft The Manoeuvres of the Baroness: elegant, warm, vrouwelijk, een tikje mysterieus en met genoeg karakter om niet onopgemerkt te blijven.

NEVER ENDING STORY
Tien jaar na de lancering voelt Portraits misschien wel relevanter dan ooit. De collectie heeft een herkenbare signatuur. Nieuwe personages kunnen zich aansluiten zonder dat het bestaande universum zijn charme verliest. Ik denk dat dat ook wel de kracht is van Penhaligon’s: het merk heeft een indrukwekkend erfgoed, maar weigert erin vast te blijven zitten. Het kijkt naar het verleden, haalt daar de verhalen uit die het wil bewaren en geeft ze vervolgens een nieuwe rol. Bij Portraits betekent dat een familie die blijft groeien. Met nieuwe intriges, nieuwe karakters en met nieuwe geuren. The Who’s Who of London is is in elk geval weer een naam rijker.

Penhaligon’s - The Manoeuvres Baroness Eau de Parfum, 75ml €275, o.a. verkrijgbaar via penhaligons.com