DE REHABILITATIE VAN JOHN GALLIANO?

John Galliano voor Dior

15 jaar nadat John Galliano werd gecanceld door de mode-industrie, krijgt hij in 2027 een retrospectief in het Metropolitan Museum of Art’s Costume Institute in New York.

Het is de derde keer dat The Met een solo-expositie organiseert rondom een levende ontwerper, met John Galliano als eerste omstreden ontwerper.

INVLOEDRIJK

Hij is een van meest invloedrijke ontwerpers van de afgelopen veertig jaar. Galliano is sinds zijn afstuderen in 1984 met een collectie geïnspireerd op de Franse revolutie, en na zijn doorbraak 10 jaar later altijd uitgesproken en invloedrijk geweest. Noem hem vanaf 1996 ook gerust de redder van Dior met oogverblindende mediagenieke modeshows als theaterspektakels. Ik heb ervan genoten.

Het ging allemaal goed zolang het goed ging. Tot John Galliano in 2011 na enkele antisemitische uitgespraken op staande voet werd ontslagen bij Dior en gecanceld door de mode-industrie. De Dior verkoop leed er destijds niet onder, die steeg zelfs.

EEN KWESTIE VAN TIJD

Nog geen drie jaar later huurde Diesel-eigenaar Renzo Rosso de veel besproken Galliano in als artistiek directeur van Maison Margiela. Vanuit de mode-bubbel kwam niemand in opstand. Galliano’s rehabilitatie was een feit.

Vorig jaar tekende de designer een tweejarig contract met fast-fashion keten Zara - zijn eerste collectie ligt vanaf september in de winkels. Afgelopen maart zat de legende frontrow bij Dior. Diepgaande interviews gaf hij (nog) niet, maar dat is een kwestie van tijd. Met The Met in aantocht zal hij wel moeten.

Door de boeiende Galliano documentaire High & Low: John Galliano uit 2024 zien we dat de gevallen modester heeft gewerkt aan zijn alcoholverslaving en vergeving heeft gekregen van enkele Joodse leiders.

We horen in de documentaire ook dat Galliano in de loop van zijn carrière behoorlijk van het pad was geraakt en verslaafd aan aandacht, drank en medicijnen. Iedereen keek toe. Dat kon natuurlijk niet zonder gevolgen blijven. Zo werd hij aangetroffen in het Ritz hotel, naakt en grommend in een lift, iedereen vertellend dat hij een leeuw was, vier uur lang. Voor Dior nam hij na afloop van een show het applaus in ontvangst verkleedt als Napoleon en vele andere personages. En the rest is history.

HOE DAN?

In aanloop naar het Galliano retrospectief in The Met gingen Anna Wintour en het museum daarom samen met curator Andrew Bolton enkele maanden geleden achter gesloten deuren ook in gesprek met invloedrijke rabbijnen en Joodse leiders.

Blijft de vraag hoe het zover heeft kunnen komen, met een kwetsbaar iemand die altijd omringd is geweest door zoveel mensen en vrienden onder wie Anna Wintour. En Galliano wist dat hij verantwoordelijk was voor het succes van een van de grootste luxe merken – Dior.

John Galliano was lang voordat de wereld hem kende al verslaafd. Overigens net als die andere sterontwerper, Marc Jacobs en ongetwijfeld meerdere (mode) mensen die werken onder druk. Maar die begingen geen (publiek gefilmde) stommiteit.

AFFAIRE

Terug naar het grote Galliano retrospectief, daar is voorzien in enige toelichting over de affaire. Want Wintour en Bolton beseften de aanhoudende controverse rondom Galliano en besloten daarom stil te staan bij de misstap die Galliano’s carrière volkomen ontregelde.

Volgens Wintour – Galliano-fan/vriendin en redder in nood van het eerste uur – heeft de misstap Galliano gevormd voor de rest van zijn leven. Ze vindt ook dat er niemand anders dan Galliano dit grote retrospectief verdient. Dat John Galliano met zijn werk in de modegeschiedenis veel betekend heeft staat buiten kijf, en de wereld mag dat zien.

John Galliano in de documentaire High & Low: John Galliano