INTERVIEW MET PIEN VAN STIEGLITZ: ‘IK HOL NOOIT DE TRENDS ACHTERNA’

Fotografie: Nicky Onderwater - Styling: Tricja Cotterril voor MIRROR MIRROR, ca 2017

Pien Stieglitz is ondernemer, creatief directeur en oprichter van modemerk Stieglitz. In haar nieuwe boek The World of Stieglitz deelt Pien haar ondernemersreis in volle openheid: van eerste schetsen aan de keukentafel tot internationale groei, van successen tot tegenslagen, en van intuïtieve creativiteit tot zakelijk inzicht.

 Mooie, vernieuwende dingen neerzetten, dat was vanaf meet af aan het doel van Pien Stieglitz, vertelde ze me in 2015. Een jaar eerder was ze begonnen met Stieglitz.

 “Ik heb nul modeachtergrond. In 2012 heb ik even op de theaterschool gezeten maar ben daar niet afgestudeerd. Van toneel werd ik niet gelukkig, het is niet mijn wereld en ik ben erg blij dat ik destijds ben gestopt. Ik heb altijd wel iets met mode gehad, maar dingen doen met interieurs vond ik nog leuker, als stylist heb ik mensen adviezen gegeven. In 2013 ging ik nadenken over wat ik écht heel leuk vind; dat is het creëren van nieuwe werelden. Dat doe ik nu via mode.

Mijn grote inspiratie voor mijn collecties waren vanaf het beging culturen. Daar heb ik altijd al interesse in gehad, en dat is omdat ik als kind veel heb gereisd, samen met mijn moeder, zij is journalist en schreef over haar reizen.

Ik heb stammen gezien zoals de Masaï in Kenia, en vind alles indrukwekkend, de kostuums, de muziek en hoe krachtig ze in het leven staan. Ze houden vast aan tradities en weten zo waar ze aan toe zijn. Op het moment dat ik nadacht over wat ik nou echt wilde, vond ik dat een goed uitgangspunt omdat er tegenwoordig zoveel is om uit te kiezen. De wijze waarop stammen altijd dicht bij zich zelf blijven, gaf mij houvast. Zo kwam ik op het idee om aspecten van de westerse wereld - die ook prachtig is - te combineren met authentieke volkeren.

In 2013 ben ik begonnen met het ontwerpen van tassen die waren gemaakt van honderd jaar oude stoffen uit Iran. Het begon met tien die ik liet maken in Friesland, tot iemand mij hielp met een productieadres in India. Daar was ik erg blij mee, want het is onmogelijk om vanuit Nederland een fabriek te vinden. Ik stapte van stof over naar leer, en maakte later jasjes bij de collectie. De collecties die volgden waren onder andere geïnspireerd op Japan en Alaska.

Om de financiering van de productie rond te krijgen ben ik naar de bank gegaan. Hoe ze daar kijken naar iemand die een lening wil voor mode? Het is niet gemakkelijk, maar als ze geloven in je merk dan is er een mogelijkheid. Zelf geloofde ik voor honderd procent in mijn merk, ik zag alles voor me en dan is er geen weg terug meer.

Ik teken ontwerpen waarnaar ik verlang, die ik zelf aanwil. Er zit niet meer zoals vroeger handwerk in een collectie. De stijl is stoer, kleurrijk en ergens ook tijdloos. Ik hol nooit de trends achterna.

Omdat ik geen modeachtergrond heb, miste ik in het begin vooral ervaring op technisch vlak. Patronen maken kon ik niet, daar baalde ik wel van. Op het gebied van sales had ik ook geen ervaring. Ik ben met zweet in mijn handen naar winkels gegaan waarvan ik dacht dat Stieglitz goed bij ze zou passen. Als mensen iets niet kennen, vinden ze het eng om in te kopen. Toch had ik al snel enkele goede winkels in Amsterdam. Ze bestelden natuurlijk niet meteen hoge aantallen.

Via sociale media werkte ik vanaf het begin met bekende bloggers. Ik schreef ze aan, en vroeg of ze mijn ontwerpen wilden dragen. Normaal vragen ze dan een budget, maar dat had ik toen niet. Ik had de mazzel dat ze het merk mooi vonden. Zelf was ik toen geen kei in sociale media, maar ik kreeg hulp, ik zag dat zonder sociale media de verkoop zakte.

Mijn merk groeide onwijs. Op een gegeven moment ging alles makkelijker, al is makkelijk misschien niet het juiste woord, maar mensen nemen wel dingen van me aan. Voor mij is het belangrijk dat mensen geloven in wat ik doe: het creëren van nieuwe werelden. Mooie, en vernieuwde dingen neerzetten. Ik wil dat mensen altijd verrast zijn.

Als ik terugblik ben ik ontzettend tevreden. Ik denk dat het ergens vernieuwd is wat ik heb neer gezet, maar ook ergens weer niet, het is wel mode, het slaat op de een of ander manier toch aan. Het is erg spannend om een eigen onderneming te hebben, er komt zoveel bij kijken, en er valt nog ontzettend veel te leren, maar ondernemen is het leukste wat er is.”

The World of Stieglitz | Een verhaal over grote dromen, gedurfde patronen en doen waar je in gelooft | Auteur: Pien Stieglitz | ISBN 9789043942195| € 30,- | 1ste oplage is een limited edition | Kosmos Uitgevers