PENHALIGON’S: BRITSE LEGENDE DIE ZICHZELF STEEDS OPNIEUW UITVINDT
Wanneer je Penhaligon’s binnenstapt, loop je niet zomaar een parfumerie binnen; je wandelt een verhaal in. Een verhaal dat meer dan 150 jaar geleden begint met een jonge barbier uit Cornwall, een stoomdampende hammam in Victoriaans Londen en een zeldzaam talent om geur in poëzie te veranderen.
Tijdens mijn bezoek aan de Penhaligon’s-boutique in Covent Garden in Londen, kreeg ik een exclusieve deep dive in dit erfgoed. Tweeënhalf uur lang, onder leiding van Dominic Collingridge, Head of Brand Heritage & Education. En Dominic lééft Penhaligon’s. Zijn passie werkt aanstekelijk: wie hem hoort spreken, wordt vanzelf verliefd op het merk.
Dit is het verhaal van een huis dat traditie eert, innovatie omarmt en als geen ander begrijpt dat parfum geen product is, maar een emotie.
DE MAN DIE VAN STOOM DROMEN MAAKTE
Penhaligon’s begint bij William Henry Penhaligon, een barbier uit Cornwall die in de jaren 1860 naar Londen trok. Daar vond hij werk in de London Hammam op Jermyn Street, een Turks stoombad waar de elite zich liet verzorgen en waar aromatische hitte, warme lucht en kruiden de ruimte vulden.
Daar, omgeven door stoom, oliën, bloemenwaters en de geur van warme marmeren vloeren, ontstond zijn fascinatie: wat als je dit gevoel in een fles zou kunnen vangen?
In 1872 bracht hij het antwoord: Hammam Bouquet, zijn allereerste parfum, een gedurfde, weelderige en kruidige geur die de sensuele melancholie van de hammam wist te vereeuwigen.
Daar, tussen de warmte van het stoombad en zijn eigen nieuwsgierigheid, werd het DNA van Penhaligon’s geboren: parfum als ervaring, parfum als alchemie, parfum als verhaal.
DE ZIEL VAN PENHALIGON’S
Dominic omschreef het perfect: “Penhaligon’s is Brits, maar nooit stijf. Elegant, maar nooit voorspelbaar. Klassiek, maar altijd in beweging.”
1. Erfgoed
Penhaligon’s ademt Britse traditie: de flacons, de typografie, de geuren met historische wortels. Maar er is altijd humor, theater, een knipoog. Brits met bravoure.
2. Meesterschap als fundament
Van de eerste barbier-preparaten tot complexe parfums van nu: vakmanschap staat centraal. Moderne extracties worden probleemloos verweven met historische parfumstructuren, een brug tussen toen en nu.
3. Verhalen in geurvorm
Geen geur ontstaat zonder verhaal. Penhaligon’s parfums hebben personages, settings, hoofdstukken. Ze spelen zich af in hammams, paleistuinen, woestijnen, ateliers, of in de dramatized world van aristocratische “Portraits”.
4. Eén flacon, honderden identiteiten
Dit is iets wat me tijdens mijn bezoek écht opviel. Alle flacons hebben precies dezelfde vorm, een herkenbare signatuur. Toch voelt elke collectie totaal anders aan.
· Portraits: Het is een collectie die Penhaligon’s wereldwijd beroemd maakte, dankzij de vergulde dierenhoofden als bepaalt karakter. Exact dezelfde flacon. Eén detail verandert álles.
Potions & Remedies: hetzelfde silhouet, maar met een subtiele ribbelstructuur in het glas — alsof je een apothekersflesje vasthoudt.
De klassieke lijn: puur, elegant, onopgesmukt.
Met één simpele verandering vertellen ze een totaal ander verhaal. Briljant in branding.
DE ROYAL CONNECTIE
William Penhaligon werd benoemd tot Court Barber & Perfumer van koningin Victoria, een eer die slechts aan uitzonderlijke vakmensen werd toegekend.
Na zijn overlijden ging de koninklijke band verder, in 1903 kreeg het huis een royal warrant van koningin Alexandra.
En vandaag, in 2025? Het koninklijk hoofdstuk is nog steeds springlevend.
Daphne Bouquet — de Royal geur van 2025
Een limited edition geur ter ondersteuning van The King’s Foundation, geïnspireerd op de Highgrove Gardens van King Charles III en Queen Camilla.
Noten:
zwartebessenblad
daphne flower accord
mos
Een geur die niet alleen over de tuinen vertelt, maar ook over traditie. Mét goedkeuring van de koning zelf.
Penhaligon’s Daphne Bouquet, 100ml € 200 via penhaligons.com
LEES DOOR ONDER DE FOTO
OOK NIEUW IN 2025
The Cut, Savile Row in parfumvorm
De nieuwste lancering van Penhaligon’s is The Cut, een moderne fougère gecreëerd door Paul Guerlain.
Een geur die de haute tailors van Savile Row eert, het epicentrum van Londens maatwerk.
Noten:
munt & basilicum → fris, snijdend, als het eerste patroon op vers gesneden stof
cypress → elegant, houtig, mannelijk
fir balsam → modern, warm, gelaagd
Het voelt als een pak op maat: scherp, doordacht, geraffineerd.
En voor parfumliefhebbers: The Cut is een moderne echo van Penhaligon’s Sartorial (2010).
Waar Sartorial de geuren van een ouderwetse tailor workshop vertaalt - bijenwas, krijtlijnen, stoom — kijkt The Cut naar het hedendaagse Savile Row.
Ambacht toen & nu. Een prachtige dialoog.
Penhaligon’s The Cut, 100ml € 200 via penhaligons.com
MIJN FAVORIET: BABYLON
Babylon ging met mij mee naar huis. Deze geur is pure escapisme. Warme woestijnlucht, amberhars, saffraan, vanille. Alsof je door een kruidensouq loopt terwijl de zon ondergaat.
Babylon is zoet, kruidig, warm, bedwelmend. Een geur die blijft hangen.
Zijn zonnige tegenhanger uit dezelfde “Trade Routes”-geest is Cairo; rozen, saffraan, patchouli: het gouden uur in een fles. Waar Cairo straalt en glanst, gloeit Babylon. Samen vertellen ze het verhaal van reizen, handel, specerijenroutes. Precies de fantasie die Penhaligon’s zo goed kan neerzetten.
Penhaligon’s Babylon,, 100ml € 240 via penhaligons.com
TOT SLOT: PENHALIGON’S HEEFT ÉCHT VOOR IEDER WAT WILS
Wat mijn bezoek me vooral duidelijk maakte: Penhaligon’s is geen merk dat in één mal past.
Van: betaalbare eau de toilette tot kostbare extrait de parfum… er is een geur voor iedereen.
Voor de klassieke liefhebber, de rebel, de romanticus, de storyteller.
Het huis is 150 jaar oud, maar voelt levendig, nieuwsgierig, speels — en blijft zichzelf opnieuw uitvinden zonder zijn roots te verliezen.
En als je ooit de kans krijgt om Dominic te spreken? Doen. Je loopt naar buiten als een Penhaligon’s-believer. Net als ik.
