22 VRAGEN AAN ISABEL ZOETEWIJ VAN BELLE AND THE BEATS
Fotografie : MIKE JURRIEN
22 vragen aan Isabel Zoetewij, zangeres & creative director van de avantgardistische, interdisciplinaire muzikale formatie Belle and the Beats. Door Bagua Jody.
De heks als ultiem stijl icoon en verlosser van restricties. Ik werd voor het eerst betoverd door Belle en haar creatieve partners door de zinderende ‘THE WITCH’S MARK’ tijdens het Amsterdam Dance Event in DOOR OPEN SPACE. Belle and The Beats is een conceptueel muziekensemble onder artistieke leiding van Isabel Zoeteweij. Het gezelschap creëert multidisciplinaire kunstprojecten waarin popmuziek wordt verweven met choreografie, dramaturgie en beeldende kunst. Thema’s als verlangen, machtsdynamieken, seksualiteit en de vele vormen van vrouwelijke emancipatie vormen de kern. Het werk verleidt en vervreemdt tegelijk en nodigt uit tot introspectie én reactie.
Na lovende recensies over haar eerste album QETESH van 3VOOR12 en OOR is het de beurt aan haar verleidelijke tweede album ‘DANCING WITH THE DEVIL’ dat op 21 november uitkomt. Een muzikale reis langs verleiding, oordeel, onderdrukking en bevrijding.
De ontwikkeling van dit album is een samenwerking met producers, songwriters en artiesten, Belle Doron (CUT_), Sebastiaan Dutilh(CUT_), Isaï Reiziger (GIAN, S10), Peter Slager (BLØF), Dick Kok, Michael Lampe (Fellow) and HALCYON. Met een speciale cover van Yoko Ono’s ‘Yes, I’m a Witch’ met artiesten SOME, Reindier, Loveless en CUT_.
1) Hoe is het met jou vandaag? Het gaat goed! Ik ben druk en ben momenteel niet helemaal ‘present’. Ik heb zin om na de release en première van mijn show in December weer de teugels te laten vieren en me te vervelen.
2) Hoe begint jouw creatieve proces? Het begint altijd vanuit mijn eigen belevingswereld. Ik moet frictie ervaren in mijn ziel. Het gevoel van ongemak in combinatie met een enorme dosis aan nieuwsgierigheid dwingt mij om in het diepe te duiken. Als bepaalde beelden en thematieken dagelijks in mij opkomen begint een visuele wereld zich te ontvouwen en weet ik dat ik ermee verder moet.
3) Je werkt graag samen. Waarom? Én hoe heb je alle collaborerende creatieven gevonden? Samenwerken is een superpower geworden. Organisch in het creatieve proces vind ik gelijkgestemden. Ik ben eigenlijk een échte eenpitter. Niet omdat ik dat zo wil, maar omdat het zo gegroeid is. Ik ben autodidact en heb mezelf aangeleerd om alles zelf vorm te geven.
In mijn creatieve proces is het voor mij heel belangrijk geworden om altijd de vrijheid te voelen om met nieuwe mensen samen te werken, zolang dat het het werk ten goede komt. Ik ben van nature een pleaser, dus dat loslaten heb ik best moeilijk gevonden. Misschien ook omdat ik me soms eenzaam kan voelen in mijn werk, waardoor ik geneigd ben om verbinding te zoeken.
Ik heb geleerd dat samenwerkingen altijd in beweging zijn. Ze kunnen per project verschillen of niet, en dat is oké. Zolang je maar goed communiceert. Dat is niet altijd vlekkeloos gegaan, maar naarmate ik beter ontdek wat voor mij werkt, zie ik die vrijheid ook steeds duidelijker terug in mijn werk. Die vonk van een nieuwe samenwerking, dát eerste moment van creatieve connectie, vind ik misschien wel het allermooiste aan wat ik doe.
4) Je hebt het over een klopjacht op vrouwen die zichzelf volledig tonen met al hun magie en kracht. Vind je dat er meer vrouwenhaat is anno nu en heb jij dat in deze huidige tijd ondervonden? Het is niet toegenomen, maar het manifesteert zich misschien op meer verborgen plekken en resoneert makkelijker via sociale mediaplatforms bij like-minded mensen die zich verschuilen achter hun profiel. Online kan het ook makkelijker gaan broeien, juist omdat er een gevoel van saamhorigheid ontstaat. Ik tolereer zelf veel minder en spreek me gemakkelijker uit.
5) Sinds welke leeftijd zing je en hoe kwam je erachter dat je kon zingen? Ik wilde eigenlijk violiste worden. Pas toen ik 12 was, ben ik gaan zingen omdat ik eigen liedjes wilde gaan maken. Ik kon eigenlijk niet goed zingen. Ik had wel een leuke stem maar heb echt heel hard getraind om vrij genoeg te worden in alles wat ik wilde doen met mijn stem.
6) Ik vind dat je eruitziet als een mediterrane schone. Waar kom je oorspronkelijk vandaan? Wat is jouw origine? Ik ben Zeeuws. Veel mensen denken dat mijn roots ergens anders liggen maar dat is niet zo. Een deel van mijn familie komt uit Yerseke, dat is een vissersdorpje waar je overigens de
lekkerste mosselen en oesters kan eten. Iedereen heeft daar hele donkere gelaatstrekken.
7) Wat betekent spiritualiteit voor jou? Dat ben ik nog aan het onderzoeken. Maar ik denk dat spiritualiteit voor mij gaat om gegrond en in tune te zijn met je lichaam en de mensen en de wereld om je heen.
LEES DOOR ONDER DE FOTO
Fotografie : MIKE JURRIEN
8) Wanneer wist je dat zang en performance jouw medium was in de kunsten? Dat heb ik nooit zo ervaren. Ik voel eigenlijk juist steeds meer dat er niet één medium is voor mij en ik experimenteer veel. Een paar jaar geleden begon ik los te laten wat de norm was binnen het medium, zang. Dit creëerde een zee aan nodige autonome vrijheid.
9) Stad of strand? Oew lastig. Ik ben grootgebracht aan het strand en woon al 16 jaar in Amsterdam. I need both!!
10) Wat inspireert jou het meest? Gesprekken met mensen, eigenlijk met iedereen die iets heeft meegemaakt of iets interessants doet met het leven. Dat kunnen kunstenaars zijn, mijn familie, mijn partner, of gewoon een onbekende in de kroeg. Er zijn weliswaar echt velen die niets te zeggen hebben.
11) Wat is jouw grootste droom? Een internationale tournee hebben.
12) Heb jij een dagelijks beauty ritueel? Weleda reinigingsgel, daarna de tonic van Weleda, gezichtsolie van Weleda en dan een random nachtcrème. Die wisselt heel vaak. Overdag draag ik wel altijd SPF. Daarnaast ben ik echt een slaper. Ik heb 8 uur slaap nodig en het liefst 9.
13) Wat betekent mode voor je? Veel en weinig. Ik volg geen shows of trends. Mijn ouders en zus hebben een sterke connectie met mode. Ik heb wel oog voor design, innovatie en kwaliteit. Ook in mijn werk is dat altijd een belangrijk onderdeel. Ik zie kostuum onlosmakelijk verbonden aan de werelden die creëer. Hier ga ik dan ook op zoek naar samenwerkingen zoals eerder met Max Zara Sterck en nu The Nightmare Disorder.
14) Hoe beschrijf je jouw muziekgenre? Ik ben gestopt te proberen dat te vangen maar laten we het voor het gemak POP-NOIR noemen.
15) Kan je wat vertellen over jouw huidige collab met HALCYON. Ik heb met zanger HALCYON samengewerkt op een single. ‘POWER’. Toen ik het nummer schreef wist ik al vrij snel dat het een duet moest worden, niet veel later had ik HALCYON gevraagd. Gelukkig zei hij gelijk ja!
16) Wanneer is het multidisciplinair collectief Belle and The Beats begonnen en wie zijn de founders? Het is begonnen als een band die ik samen met producer en muzikant Gil Lopez oprichtte inmiddels alweer zo’n zeven jaar geleden. In de eerste jaren lag de focus vooral op het maken van popmuziek, maar gaandeweg merkte ik dat dat voor mij te beperkt voelde. Heel organisch ben ik toen steeds meer interdisciplinair werk gaan maken.
Met de start van nieuwe samenwerkingen heb ik het project eigenlijk een nieuw leven ingeblazen. Inmiddels werk ik samen met een diverse groep mensen, afhankelijk van het project en de richting die het werk vraagt waaronder met performer en choreograaf Leyla de Muynck en producers-duo CUT_.
17) Wat is tot nu toe het hoogtepunt in jouw carrière? Voor mij was dit de première van mijn eerste interdisciplinaire voorstelling ‘Make Love or Die'. Ik voelde me bevrijd van restricties en zag hoe alles samenkwam. Het maakte de impact die ik wilde. Voor het eerst had ik geen bevestiging van buitenaf nodig. Ik voelde die in mezelf en in de cast. We hadden samen compromisloos werk gemaakt. Ik was enorm trots op hoe verschillende soorten performers bij elkaar waren gekomen en hoe ieder in hun kracht stond.
18) Wat zijn jouw favoriete plekken in Amsterdam? Boothuis aan de Sloterplas, FOAM Museum, Bourbon Street
19) Wat is je favoriete lied van jouw komende album? ‘Game of Fools'
20) Wat zijn jouw favoriete fashion brands? Max Zara Sterck, Miista, Cop Copine
21) Wat betekent een witch zijn voor jou? Voor mij staat het ‘witch’-zijn symbool voor de vrouw die weigert zich te conformeren. Ze is niet kwaad, maar confronterend; niet gevaarlijk, maar vrij. In mijn werk gebruik ik haar als metafoor voor vrouwelijke autonomie, verzet en transformatie, een figuur die zowel angst oproept als bewondering. De ultieme versie die ik van mezelf zou willen worden.
22) Welke muziek luister je momenteel op repeat en wie zijn jouw idolen? Ik luister op dit moment veel instrumentale klassieke muziek omdat ik even weinig tolerantie heb voor zang. Maar die nieuwe track van Rosalia vind ik echt super nice! Mijn popidolen zijn toch echt Madonna, Grace Jones en Lana del Rey.
FOLLOW BELLE AND THE BEATS
https://www.belleandthebeats.com/
https://www.instagram.com/belleandthebeats/?hl=en
Show data:
• 22 November - Hubert Nijmegen
• 2 December - Tolhuistuin (support Fiercely Fem)
• 12 & 13 December - Door Open Space
https://www.dooropenspace.com/program/thewitchsmark
Fotografie : MIKE JURRIEN
