DATING: 5 TRENDS DIE RELATIES IN 2026 BEÏNVLOEDEN

Foto: Paul Bellaert voor MIRROR MIRROR #20

Datingapp happn onthult de vijf trends. Aan de vooravond van een nieuw jaar bevinden singles zich in een ongeziene emotionele paradox.

Tussen romantische nostalgie, nieuwe mannelijke rolmodellen, de doorbraak van AI en economische realiteiten proberen ze ambities en pragmatisme te verzoenen. Singles die cynisme afwijzen en nog steeds in de liefde geloven — op voorwaarde dat die oprecht, gelijkwaardig en authentiek blijft. Het onderzoek is uitgevoerd bij 6.500 happn-gebruikers in Frankrijk, Groot-Brittannië, India, Brazilië en Nederland (waaronder 700 respondenten in Nederland).

Back to feeling(s) – nostalgie naar romantiek
In 2026 maakt het verlangen naar ouderwetse romantiek een comeback. 29% van de singles is hoopvol over hun liefdesleven, en 56% wil zich laten meevoeren terwijl ze met beide voeten op de grond blijven. Popcultuur en het succes van romcoms zoals “Anyone But You”, “Bridgerton” of “Nobody wants this” rehabiliteren de hoop op de grote liefde en bieden een antidotum tegen dating fatigue. Geïnspireerd door deze romantische en retro verhalen droomt 1 op de 5 singles van de liefde met een hoofdletter L. Zelfgekookte diners, hand in hand wandelen, boeketten bloemen, gedichten, handgeschreven brieven… Welkom in het tijdperk van nostalgische, maar heldere romantiek!

Allies on the Rise – nieuwe mannelijke rolmodellen: echte bondgenoten?
Tegenover de opkomst van masculinistische discoursen probeert een nieuwe generatie mannen een ander model van mannelijkheid uit te dragen: gevoeliger en respectvoller. Voor 38% van de singles is het belangrijk om de feministische standpunten van een potentiële partner te kennen. Deze evolutie gaat echter gepaard met reserves: 37% van de respondenten wantrouwt mannen die zich “bondgenoot” noemen zonder echte betrokkenheid, een argwaan die wordt versterkt door het concept “performative allyship”. Vrouwen (58%) zijn logischerwijs wantrouwiger dan mannen (47%) tegenover zulke uitspraken. In 2026 zullen singles leren navigeren tussen echte betrokkenheid en gezonde achterdocht in hun ontmoetingen.

AI Situationship – de heilige banden van het menselijke
In een hyperverbonden wereld waarin AI steeds meer aanwezig is, vormen dates en relaties geen uitzondering! Met de opkomst van AI-companions zoals Replika, Girlfriend.IA of gewoon ChatGPT is het niet vreemd om je af te vragen hoe relaties er in de toekomst uit zullen zien. Toch blijven singles gehecht aan menselijke banden: slechts 7% zou een virtuele romantische relatie overwegen, en bijna één op de twee (47%) zou er geen probleem in zien als hun partner een hechte relatie met een AI heeft — het is tenslotte geen echt persoon. In 2026 zal een grote meerderheid van de singles (83%) de reflex hebben om AI te gebruiken voor korte gesprekken, niet om mensen te vervangen, maar als een emotionele oefenruimte die hen kan helpen in hun echte relaties.

The Price of Love – de Crush tussen galanterie en onafhankelijkheid
In de datingwereld wordt geld zonder taboe een essentiële taal. Voor 52% van de singles is het belangrijk dat ze dezelfde financiële waarden delen met hun crush, en 16% snijdt dit onderwerp al aan tijdens de eerste dates. In 2026 maken clichés rond galanterie een sterke comeback: 64% van de respondenten vindt dat de man de eerste date moet betalen. Ondanks de wens naar meer gendergelijkheid zien we een terugkeer van heteronormatieve codes — zonder dat dit sommigen ervan weerhoudt te crushen zonder hun portemonnee te openen: 71% van de singles kiest voor dates met 0 budget dankzij hun creativiteit. Een zoektocht naar evenwicht tussen romantiek en economische realiteit die de datingcodes kan hertekenen — tussen het herhalen van oude patronen en de zoektocht naar echte eerlijkheid.

Sex Care – weg met prestatie, leve welzijn
De tijd dat seks synoniem stond voor prestatie is voorbij. Vandaag sluit seksualiteit aan bij welzijn en wordt het een vorm van zorg voor lichaam en geest. Terwijl seks voor 18% van de singles geen prioriteit is, profileert masturbatie — regelmatig beoefend door meer dan één op de vijf respondenten (22%) — zich als een ritueel voor emotionele regulatie en welzijn. Deze praktijk helpt de mentale belasting te verlichten en opnieuw controle over zichzelf te vinden. Seks wordt minder beleefd om indruk te maken, en meer om zich in balans te voelen, met 48% van de Nederlanders die op zoek is naar exploratie en nieuwe ontdekkingen.